Σε πρόσφατη συνέντευξη, παρουσιάστηκε ο ρόλος και η αποστολή της International River Civilization and Heritage Association (IRCHA) απο τον αντιπρόεδρο καθηγητή Ι. Καλαβρουζιώτη, ενός διεθνούς οργανισμού που ιδρύθηκε από επιστήμονες με κοινό όραμα: την προστασία και ανάδειξη του πολιτισμού που γεννήθηκε γύρω από τα ποτάμια.

Όπως τόνισαν οι εκπρόσωποι του I.R.C.H.A, η δημιουργία του οργανισμού προέκυψε μέσα από επιστημονικά συνέδρια και συναντήσεις κυβερνητικών στελεχών από χώρες όπου τα ποτάμια αποτελούν θεμελιώδες στοιχείο της πολιτιστικής ταυτότητας. Η ανάγκη για μια διεθνή πλατφόρμα συνεργασίας και διαλόγου έγινε επιτακτική, ιδίως σε μια εποχή όπου τα ποτάμια αντιμετωπίζουν ολοένα και μεγαλύτερες περιβαλλοντικές πιέσεις.

Οι βασικοί στόχοι του IRCHA περιλαμβάνουν:

• Την προώθηση της έρευνας για τον τρόπο με τον οποίο τα ποτάμια συνέβαλαν στην ανάπτυξη των ανθρώπινων κοινωνιών, από το τοπικό έως το παγκόσμιο επίπεδο.
• Την προστασία και διατήρηση της ποτάμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, η οποία απειλείται τόσο από τη ρύπανση όσο και από την υπερεκμετάλλευση υδάτινων πόρων.
• Την ενίσχυση του διαλόγου ανάμεσα στην επιστημονική κοινότητα, τις τοπικές κοινωνίες και τους φορείς χάραξης πολιτικής, ώστε να αναπτυχθούν κοινές στρατηγικές προστασίας.
• Την αντιμετώπιση σύγχρονων περιβαλλοντικών προκλήσεων, με επιστημονική τεκμηρίωση και βιώσιμες προτάσεις για την αποκατάσταση και διαχείριση των ποταμών.
• Την προώθηση της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης, ώστε οι πολίτες σε όλο τον κόσμο να αναγνωρίσουν την αξία των ποτάμιων οικοσυστημάτων.

Όπως επισημάνθηκε στη συνέντευξη, τα ποτάμια δεν είναι απλώς φυσικοί πόροι· αποτελούν «ζωντανές αρτηρίες» που διαμόρφωσαν πολιτισμούς, θρησκείες, εμπορικές διαδρομές και κοινωνικές δομές. Η δράση του IRCHA στοχεύει στο να διασφαλίσει ότι αυτή η κληρονομιά δεν θα χαθεί στις επόμενες γενιές.